上一篇：催麥同人-簓盧《森林、紫色羽毛、和你》（3）（奇幻AU）
賢者在陽光明媚的早晨醒來。
柔和的光線透過窗帘間的隙縫照入屋中，簓微微睜開雙眸，金色眸子在不大的眼框中游移，隨後再次隱藏於瞇上的眼皮。
只要他開口，就能夠在城堡外最好的一塊地擁有小莊園，以及過上一生也用不完的財產，但，這豈不是太無趣了？天選的才華，就必須用在肉眼可見的有趣之處才行，所以簓選擇了這間不大也不小的木屋，只要在惡劣的天氣到來時能夠遮風避雨就行，至於貴族送的錢財和珠寶，留下供自己生存以及購買魔法用具所需的數量後，便會被他帶去典當，分送給生活在城牆邊緣的貧民。
簓大人果真是心地善良的大好人。
每天做做自己認為有趣的事情，以及好事，然後每天被自己的心地善良感動到醒來。
在這個城鎮待著也接近一年的時間了，每天過著這樣不壞的生活固然好，但會感到無趣也並非滔天大罪。
然後就那樣出現了，有趣的事物。
賢者的笑容深了一些，想起前天晚上的對話以及悻悻然離去的對方背影，至少他是那麼解讀的，以對方認真的個性，絕對會對自己輕易說出契約的事情感到氣惱吧。簽訂契約，某種程度上就是永恆的共赴生死，但那又怎麼樣呢？如果不能為了一時興起的衝動而傾身追尋，人生在世上豈不是太無趣了？
哎呀，不過這句話可不能對女孩子說，會惹上麻煩的。
他換上新的衣服，披上那件有著複雜紋路的大衣和外袍，將隨身袋收入身側，便出發去迎接他的小夥伴。
「⋯⋯喂簓，這樣真的好嗎？」
頂著一頭青綠色髮絲，簓自走入市集後便忙著與人打招呼，市集的攤販老闆、路過的居民和小孩，全都賢者大人、賢者大人地叫著，原以為簓只是誇飾地炫耀自己的知名度，沒想到是真的。但讓盧笙煩惱的可不是這些，打完招呼後的人們，下一秒鐘總是很有默契地將視線轉至賢者肩上的紫色貓頭鷹，緊接著一切皆可預期般，那稀有的紫色羽毛會成為他們與偉大的賢者大人搭話的最佳話題。
對於久居森林的盧笙而言，一次性面對大批人群的眼神關照令他備感不適。
「嗯？哪個部分？別擔心，這種程度的我簓大人早就習慣啦！」
「哈⋯⋯是嗎，我倒希望他們能看不見我⋯⋯」
「話說，原來貓頭鷹型態也能說話啊你！」
「我才意外⋯⋯」
「賢者大人！您在跟貓頭鷹說話嗎？我也想聽！」
一位孩童開心地詢問，他的手中拿著咬了一口的長條麵包，看上去一臉天真。
被打斷了對話，簓也不生氣，他衝著孩童回了一個相同溫度的笑。
「被你發現啦？這隻貓頭鷹，是我在整個森林最喜歡的動物哦。」
「咦——好好，下次也帶我去森林嘛！」
「嘿嘿，可以啊，但要經過媽媽的同意才行哦。」
盧笙的身子僵在原地，聽見「喜歡」兩個字從簓的口中說出，不曉得為什麼令他腦子一陣空白。
一定是大太陽底下還得陪著這傢伙遊街害的，思考都變遲鈍了。
見簓一臉從容地向跑遠的孩童揮了揮手，盧笙歪了歪頭。
這傢伙到底是真傻還是裝笨？
「剛才被小鬼打斷啦，你要說什麼嗎？」
「不，也沒啥⋯⋯」
簓對著孩童說的、和對著自己說的是不同的語言。真身型態的自己確實是說著人類語言，但貓頭鷹型態時說的是類似古文字的發音，若不是簓驚訝地指出他「會說話」，盧笙也不會猛然發現對方其實能夠與現在的自己溝通。
不過，本人似乎完全沒察覺。
貓頭鷹的爪子抓在賢者的肩上，骨架較窄的身子使他們時不時碰在一起，甚至讓盧笙懷疑起這是簓今日刻意沒有帶著手杖的原因。他們路過了各式攤販，即使沒有付出錢財，簓也在每一攤停下的攤販前收到了各種贈禮：大大小小的水果種類、質地高級的進口衣料、甚至是放入小瓶裝的魔法藥水。
「⋯⋯這算是頂著名譽的招搖撞騙嗎？」
「好過份！才不是呢，那是因為簓大人平時做人成功的關係！」
接過水果攤遞來的麻布袋，簓將手中抱得滿懷的水果放入袋中，再將布袋扛在另一側肩上。
炎熱的夏日曬得盧笙有些頭昏腦漲，平時不習慣在白天行動的貓頭鷹，即使能夠好幾個夜晚不睡，也不代表能夠長時間沐浴於日光的洗禮中。牠的爪子來回抓著，似是要將神智拉回般，身子不自覺愈發靠近簓青綠色的髮絲。
「盧笙？還好嗎？」
「唔⋯⋯嗯。」
「我們到旁邊休息一下吧，啊，不好意思我想要這個和這個！」
休息前，簓向最後一攤買了一些食物，雖然攤販主人堅持贈送，簓依舊給了對方不小數目的金幣，盧笙微弱地呼吸著，視線中的人群逐漸變得模糊。
走出市集，賢者選了一棵鄰近城堡的大樹下歇息，微風輕輕拂過，搖晃的樹影終於替他們遮擋住大半駭人的烈日。
簓放下麻布袋，靠著樹幹坐了下來，一隻手臂接過昏昏沉沉的貓頭鷹，另一手自隨身袋中拿出了碗型容器，倒入幾秒前買來的清水。少了許多令人窒息的陽光，盧笙稍微恢復了視線和意識，牠低下頭，迅速在容器中啜了幾口。
「抱歉抱歉，今天特別熱啊，還要你陪我來。」
自己的大褂裡頭也早已滿身大汗，賢者一臉歉意地望向隨後撇過頭的貓頭鷹。「別生氣嘛盧笙，吶，我買了這個。」他拿出幾秒前在最後一個攤販買的食物，看上去卻不似能夠當成正餐的麵包類，淺色塊狀物恰好地盛裝於木製容器，平滑的表面泛著反射的光線。「叫做布丁的樣子，是幾年前剛發明出來的新玩意，聽說很好吃哦。」
儘管對於人類的食物不以為意，好奇心依舊驅使貓頭鷹回過頭，牠拍了幾下翅膀，湊上前，輕輕啄了一口。
好吃。
軟綿綿的甜膩和富有彈性的口感在牠的腦中不可思議地融合在一塊，盧笙眨了眨眼，彷彿在消化過多的資訊量。簓一臉微笑地望著對方一口接著一口，原以為會被無情地打臉或拒絕，看來他簓大人的一片真心終於感動了冰山。
「吶，簓，那邊都沒有人類居住嗎？」
滿意地吃光了所有布丁的盧笙恢復了精神，牠抬起頭盯著簓，又看了看起分鐘前盯著的遠方。簓抬眼望去，一片荒涼的空地映入眼簾，原先能夠想像雜草叢生的地面亦早已被清理，徒留整塊的寂寥，彷彿正等待著誰的到來。
「啊——那邊，似乎要建新的莊園⋯⋯嗯，或是貴族太太們的下午茶空間？」
他隨口回答，印象中確實有見過這樣的一塊地，如果是在城堡旁，不需要太高深的邏輯也能想見用途。
休息足夠之後，賢者將貓頭鷹放回肩上，站起了身。
「還要繼續逛嗎？」盧笙有些不情願。
簓搖了搖頭，瞇起的眼底斂下了多餘的戲謔。
「去貧民區吧。」
貧民區，一直以來都不像說出這三個字如此單純，在大略圓形的城牆內側，就像年久失修的水管內壁總附著一層深色的垢似的，大多數因著沒有金錢而窮困潦倒、三餐不繼的人們生活在此處，城牆是最接近城外的地方，也是離那些喧囂熱鬧、榮華富貴最遠之處。
簓看著那些人，鬆開那只於市集收到的麻布袋，沿途分送著食物和衣物，只給自己留下魔法用具。他對著那些遭世界遺棄的卑賤民族，同樣熱絡地打著招呼，說著不怎麼好笑的諧音雙關，彷彿他們就和那些在城堡內外生活的普通人沒兩樣。
盧笙靜靜待在簓的肩膀上，幾小時前那個彷彿要將人烤熟的烈日似乎不再如此難以忍受。
忽然，一雙手伸了過來，自後頭捧住了貓頭鷹小小的臀部，牠狠狠一顫，身子迅速拍打著翅膀欲掙脫，而那陣詭異的溫度亦識相地很快放開。
簓感受到身旁的騷動，向後轉過身，一位穿著正式服裝、頭頂戴著深色高帽的貴族就站在離他僅一步之遙的距離。
賢者依舊面帶笑容，卻下意識退離一步。「伯爵大人。」
明顯較簓高上一個頭左右的伯爵，是這個國家的皇帝所親近的臣子之一，傳言他為人狡猾、心機重，喜歡在城中掀起不實謠言，鬧得風風雨雨後又若無其事地表示自己亦是不知情的受害者，是個將損毀他人名聲及八卦謠言當作人生樂趣的麻煩傢伙。除此之外，也聽說這位伯爵時常造訪貧民區，原以為或許只是個愛鬧事實際善良的人，然而往往見到他的人總說，他只是什麼也不說，就這樣端著架子緩步路過，好似勘查貧民區就是他愉快的生態觀察。
不要扯上關係是最好了。簓默默在心中下了結論。
「下午好，賢者大人。」
那人臉上帶著饒富趣味的微笑，淡淡的眼神盯向拍著翅膀飛在空中的盧笙。「那是您的貓頭鷹嗎？」
簓的視線瞥向飛在空中、眼神充滿敵意的盧笙，瞇起眼回話。「呀，伯爵大人眼力真好，那確實是我的貓頭鷹。話說回來，您在這裡做什麼呢？」
「嗯？」那人眼底沉著深紫，態度轉為輕率。「您問的是認真的嗎？來這裡參觀這些賤民，除了讓他們明白自己的階級以及認知到自己多麽無能外，還能是什麼呢？難不成⋯⋯」他的視線瞥見簓手中的麻布袋。「是要施捨他們食物，好讓自己看起來高尚嗎？」
簓的眉毛微微抽動了兩下。看來和傳聞說的一樣，這傢伙講話真讓人不爽⋯⋯
「不過，這樣啊，這次的貓頭鷹是紫色的。」
伯爵偏過頭，眼神重新回到飛在空中的盧笙身上。
簓聽得一頭霧水。
「您說什麼？」
「嗯？不對嗎？」
伯爵刻意稍稍提高音量，彷彿要讓擁有一身紫色羽毛的貓頭鷹也能清楚聽見。「難道說，城裡的傳聞不是真的？獵殺貓頭鷹、貢獻給城內魔法師的傳聞？」
「那、那種事⋯⋯」冷汗自簓的後腦勺滴落，眼前的人到底要有多白目，才會刻意在這裡談論這些？而且光看那種語氣和音量，似乎壓根沒有懷疑過貓頭鷹可能聽不懂人類的語言。「還不曉得真相的事，到處說可不好呀，伯爵大人。」
雖然答應過盧笙會去城內追查獵殺貓頭鷹相關的線索，實際卻沒有任何作為，只因為不想惹上皇室家族的賢者，就像忽然面臨重大試驗卻毫無準備的考生，此時只想盡快結束話題。
「事情的真相？」
然而對方似乎對於簓的反應食髓知味，並沒有結束的打算。「還真敢說呀，賢者大人。」
「⋯⋯您這句話是什麼意思？」
那副明顯輕蔑中帶著指責的語氣令賢者少見地有些動怒，他瞪著對方，平時的笑容早已不復存在。
伯爵深紫色的眼眸盯著簓那雙露出獠牙的金色瞳孔，一點也沒有退縮的意思，反而再次瞥了一眼盧笙，然後噗哧一聲，忍不住誇張地笑了起來。
「啊——哈哈哈哈！原來如此，是這麼回事啊！」
他笑得擠出了眼淚，高帽險些脫離，接著回到原先虛偽的微笑。「嗯⋯⋯看來您不想讓新的貓頭鷹知道呢，不過，總而言之，您就是那個帶頭叫城裡的魔法師蒐集貓頭鷹的人吧？」
「⋯⋯啊？」
「不是嗎？每隔一段時間就進森林抓貓頭鷹，回到城中就到處展示，教導那些城內的魔法師該如何訓練，然後命令城外那些獵人獵捕貓頭鷹回來，騙他們這樣能夠拿到很多錢，其實只不過是賢者大人的娛樂而已。」
伯爵慢悠悠地說著，一字一句卻讓簓的理智逐漸瓦解、崩落。
「你⋯⋯知道自己到底在說什麼嗎⋯⋯」
「當然，因為這全部都是事實。」
啪嗒。
啪嗒啪嗒。
翅膀拍動的聲音使簓瞬間回過神。
「盧笙！」他很快回過頭，卻看見原先停留在空中的身影，頭也不回地向著森林的方向迅速飛去。「盧笙！！」
賢者的呼喚拍散於空氣，他有些控制不住地抓過伯爵的衣領。「你這傢伙⋯⋯到底想做什麼？」將對方的領子扭得死緊。
伯爵依舊面不改色地笑著，他的雙手舉起，一臉無所謂地擺出投降的姿勢。
「再不追上去，賢者大人的新獵物就要飛囉。」
「咕⋯⋯不用你提醒！」
簓推了對方一把，拔腿就往城門的方向奔去。
他彷彿能親眼看見，那道好不容易瓦解的心牆再一次築起，如同高聳的城門隔開蓊鬱的森林。
而那株剛萌芽而出的信任，在尚未成長茁壯前，就被冷不防襲來的黑色惡語攔腰斬去。
分離永遠不只是擱在信紙上頭逐漸乾涸的墨跡，有時它只是一條遭人輕鬆斷開的紅線，卻斷得你鮮血淋漓。
TBC.
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